Der Vortrag untersucht epistemische Passagen der Wissensproduktion in historisch-topographischer Literatur des 17. Jahrhunderts. Im Zentrum steht die Frage, wie naturkundliche Fragebögen gelehrter Autoren in mehrstufigen Translationen – von mündlicher Erzählung über schriftliche Korrespondenz bis hin zur Integration in gedruckte Topographien – transformiert wurden und wie sich dabei der epistemische Status des ursprünglich oralen Berichts veränderte.
Ausgangspunkt bildet der Fragenkatalog von Johann Jakob Scheuchzer, der an Korrespondenzpartner*innen versandt wurde, welche ihrerseits lokale Gewährspersonen befragten und als Sammler der mündlichen Erzählungen fungierten. Diese durchliefen mehrere epistemische Passagen: von situativen mündlichen Berichten über selektive Verschriftlichung und Bewertung in Briefen bis zur erneuten Umarbeitung im Rahmen großformatiger topographischer Werke. Anhand von Werken wie Scheuchzers "Naturgeschichte der Schweiz" wird gezeigt, wie Aussagen auf jeder dieser Ebenen verschoben, vereinfacht, erweitert, ironisiert oder normiert wurden.